Зустрілись якось детектив і скрипалька..

Вечірні сутінки вкривали Йокогаму оксамитовим покривалом, розливаючи по місту відтінки індиго та фіолету. На великому мосту, що вигинався над річкою, ліхтарі вже запалали, кидаючи тремтливі відблиски на темну воду, розкреслену повільним плином. Повітря було свіже, солонувате, з легким присмаком вогкості, що віщувала нічний холод. Дазай Осаму стояв біля парапету, заклавши руки в кишені свого довгого бежевого плаща. Його погляд блукав по міській панорамі, де мерехтливі вогні хмарочосів змагалися із зірками. Правий черевик, уже надто знайомий, вправно шпульнув сірий камінець, що зі свистом пролетів над водою, перш ніж зникнути в темряві. На обличчі Дазая, освітленому лише нерівним світлом ліхтарів, грала ледь помітна, майже невловима посмішка, що не обіцяла нічого доброго для світу, але й нічого поганого для нього самого. Він був втіленням тіні, що милується світлом. З-за його спини, майже безшумно, наче тінь, що відійшла від тіні, спустилася Лізз. Її кроки були легкими, впевненими, але сповненими тієї особливої обережності, якої вчили лише найглибші закутки Йокогамської мафії. Вона трималася трохи осторонь, але її присутність була так само відчутна, як легкий вітерець, що колише поли Дазаєвого плаща. «Мх…» — ледь чутно видихнула вона, зупинившись за кілька кроків. Її погляд, що швидко окинув міст, затримався на знайомій постаті. Вона не чекала запрошення, не шукала знаків – просто присіла на холодному бетоні неподалік, обійнявши коліна. Її чорний светр, що був трохи завеликим, і темні штани, що зливалися з вечірнім асфальтом, робили її майже невидимою на тлі похмурого пейзажу. Дазай не обернувся, але відчув її. Завжди відчував. Між ними завжди існував невидимий канал, сплетений із років мовчазної взаємодії, недомовлених фраз і взаємного розуміння тіней, що вони залишили позаду. Він лише поволі вийняв руку з кишені, і в тьмяному світлі можна було помітити, як він недбало фіксував бинт на своєму запʼясті, щось виправляючи, щось підтягуючи. Його рухи були майже машинальними, але в них відчувалася давня звичка, що стала частиною його єства. «Ну й чого ти не в гуртожитку?» — голос Дазая був рівним, без жодного натяку на докір чи здивування. Це було питання, що не потребувало відповіді, лише констатація факту. Лізз лише легко повела плечима, не підіймаючи голови. Її волосся, що вже відросло довше звичайного, спадало на обличчя, приховуючи вираз її очей. «Те саме питання до тебе…» — пролунало у відповідь, тихо, але з тією ж непохитною впевненістю. Дазай тихо хмикнув, звук розвіявся в шумі вітру та міста, наче він сам був частиною цього пейзажу. «Хмх)» — прозвучало радше як зітхання, ніж сміх. Він нарешті обернувся, спершись ліктями на парапет, і тепер його профіль був чітко видно. В його очах, що дивилися кудись повз Лізз, не було нічого, крім бездонної порожнечі, що іноді налякала її більше, ніж будь-які монстри з минулого. Лізз мовчала кілька секунд, а потім її погляд, піднявшись, зупинився на його руці. «…Розвʼязався», — промовила вона, вказуючи на ледь помітний вигин бинта, що сповзнув трохи нижче. Вона завжди помічала такі дрібниці, особливо коли йшлося про нього. Її погляд ковзнув по його запʼястю, по пальцях, що були вільні від бинтів, по шкірі, що була біла й трохи прозора. Ці руки… вони були для неї якорем, дивним і незрозумілим, але таким міцним. Дазай злегка нахилив голову, простеживши за її поглядом. Його очі зупинилися на її обличчі лише на мить, достатньо, щоб побачити ледь помітний відблиск у її власних. Він нічого не відповів, лише знову підняв руку, повільно, майже задумливо. Його довгі пальці, що були здатні на таку неймовірну спритність та руйнівну силу, тепер обережно, з якоюсь дивною дбайливістю, поправили бинт, щільніше обмотавши його навколо запʼястя. Жест був швидким, звичним, але в ньому відчувалася незрозуміла вага. «…Що ж», — промовив Дазай, коли бинт був ідеально укладений. Він знову повернувся до річки, його постать знову стала нечіткою проти світла. Мовчання, що опустилося між ними, було густим і звичним. Воно не обтяжувало, а радше створювало свій власний простір, де слова були зайвими. Лізз дивилася на його спину – широку, пряму, що несла на собі незліченну кількість тягарів і таємниць. Вона памʼятала, як ця спина виглядала в ті часи, коли їхні життя були сплетені чорними нитками Портової мафії. Тоді вона була так само незламною, але її обриси здавалися гострішими, більш загрозливими. Зараз, у сірому світлі вечірнього міста, вона виглядала… інакше. Не менш небезпечно, але з якоюсь прихованою, майже невловимою вразливістю, що могла бути видима лише тим, хто знав його достатньо довго. Вона глибоко вдихнула, відчуваючи, як холодний вітер пронизує її светр. «Агенція шукає тебе», — нарешті промовила вона, її голос був низьким, майже пошепки. «Кунікіда вже втретє за сьогодні питав, чи не бачила я твого суїцидального обличчя». Дазай знову хмикнув, і цього разу в його хмиканні було більше розваги. «Невже? Мій вірний собака-охоронець знову хвилюється за свого господаря?» Він не повертався, але Лізз відчувала, як його губи розтягуються в тій самій, добре знайомій посмішці. «Йому слід було б звикнути, що я маю звичку зникати. Скільки ми вже в цій “білій” частині світу, а він досі не навчився заспокоюватися». «Він намагається вберегти свої нерви, а ти тільки погіршуєш ситуацію», — відповіла Лізз, підводячись. Її рухи були граційними, як у кішки. Вона підійшла ближче, так що тепер між ними був лише невеликий проміжок. Вона відчувала запах його одеколону, легкий, цитрусовий, що дивно контрастував з його темною аурою. І ще – запах бинтів, який для неї був таким же рідним, як запах дощу. «Я? Я лише надихаю його на нові звершення», — заперечив Дазай. Він нарешті повернув голову, і тепер його очі зустрілися з її. Вони були кольору темного шоколаду, глибокі, але при цьому яскраві. У них танцювали дивні іскорки. «Хіба не завдяки мені він вигадує нові способи, як мене знайти? Це розвиває його мислення, Лізз. Я – його муза, його прокляття, його найкращий вчитель». Лізз похитала головою, не в силах стримати легку посмішку, що торкнулася її губ. Вона завжди дивувалася, як він може так легко перекручувати факти, роблячи з цього ціле мистецтво. «Він каже, що ти його покарання за всі гріхи в минулому житті». «О, значить, він вірить у реінкарнацію?» — Дазай, здавалося, зацікавився. «Цікаво. Може, мені варто спробувати використати це проти нього. Завжди є спосіб зробити життя Кунікіди цікавішим». Він відштовхнувся від парапету, розвертаючись до неї повністю. Різниця в їхньому зрості була помітною, але Лізз ніколи не відчувала себе меншою поряд з ним. Вона дивилася на його обличчя, на вираз його очей, на те, як світло ліхтарів вимальовувало контур його вилиць. «Ти знаєш, чому я тут», — промовила вона, її голос став серйознішим, більш приглушеним. «Ми не можемо дозволити собі зникати безслідно. Ми більше не там. Нам слід підтримувати видимість нормальності. Для Агенції. Для них». Дазай зробив крок до неї, і Лізз не відступила. Їхні обличчя були близько, і вона відчувала тепло його дихання. Її погляд ковзнув по його губах, що завжди здавалися їй такими таємничими, з їхньою ледь помітною кривою. «Нормальність, кажеш?» — його голос був тихим, майже шепіт, і в ньому відчувалася гіркота, що рідко проривалася назовні. «Чи здатні ми на нормальність, Лізз? Після всього, що ми бачили, що робили, що пережили? Хіба це не просто маскарад, який ми вправно граємо для тих, хто не знає, які тіні ховаються за нашими посмішками?» Він підняв руку, і вона завмерла, чекаючи. Його пальці обережно торкнулися пасма її волосся, що спадало на її обличчя, і відкинули його за вухо. Дотик був легким, майже невагомим, але викликав у неї електричний розряд. «Можливо, це маскарад, але це наш найкращий маскарад», — відповіла вона, її голос ледь тремтів. Вона не відводила погляду від його очей, намагаючись прочитати в них хоча б натяк на те, що він справді відчуває. «Ми вижили. Ми вийшли з того пекла. Це вже щось». «Вижили?» — Дазай відвів руку, його погляд знову став більш відстороненим. «Чи ми просто перейшли до іншої форми існування? До іншого пекла, тільки з іншим набором правил і менш кривавими наслідками?» Він опустив погляд на її руки, що були стиснуті в кулаки. «Твої руки чисті, Лізз. Завжди були. Це диво, чи не так? У тому болоті, де ми загрузли, ти єдина змогла залишитися незаплямованою». Лізз похитала головою. «Не зовсім чисті. Спогади не відмиєш. Вони залишаються. І ти знаєш, що це правда». Вона підняла очі, знову зустрічаючись з його поглядом. Її серце стислося від того, що вона бачила в його очах – те саме відлуння минулого, що переслідувало їх обох. «Спогади – це паливо, Лізз. Вони можуть спалити тебе дотла, або змусити рухатися далі», — промовив він, і в його голосі знову зʼявилася та легка, безтурботна нотка, що так дратувала Кунікіду. Він зробив крок назад, повертаючись до свого звичного, недбалого вигляду. «Але ти права. Нам слід підтримувати фасад. Хоча б для того, щоб Кунікіда мав привід для нових записів у своєму блокноті. Уявляєш, скільки паперу він витрачає на мої витівки? Це екологічно небезпечно». Лізз зітхнула, але куточки її губ знову злегка піднялися. «Ти знаєш, що він знову буде читати тобі лекції про відповідальність і бюджет Агенції». «О, я знаю», — Дазай розвів руками, ніби запрошуючи до танцю. «І я з нетерпінням чекаю цього. Адже це означає, що він досі піклується. Це мило, чи не так? Наша маленька іграшка для биття». Вона спостерігала за ним, як він знову відвернувся, дивлячись на річку. У ньому була якась невловима грація, навіть у його недбалих рухах. Її погляд знову затримався на його шиї, на лінії, що зникала під коміром плаща. Вона памʼятала, як його шия виглядала, коли він був втомлений, коли його мʼязи були напружені від безсонних ночей. Зараз вона була більш розслабленою, але все одно несла в собі відбиток років, проведених на межі. «Пішли, Дазай», — сказала вона, зробивши крок до нього. «Час повертатися. Можливо, по дорозі ми знайдемо якийсь пристойний заклад, де можна випити кави. Мені потрібна кава з молоком». Дазай повільно обернувся, і в його очах зʼявився той самий іронічний блиск. «Кава з молоком? Ти завжди така передбачувана, Лізз. А я думав, що, можливо, ти захочеш приєднатися до моєї наступної спроби суїциду. Якраз думав про стрибок з цього мосту. Досить мальовничо, чи не так?» Він жестом вказав на воду. Лізз лише закотила очі, її посмішка стала ширшою. «Ні, Дазай. Не сьогодні. І не зі мною. Тобі доведеться знайти іншого партнера для цього. А зараз – кава. І не смій забувати, що ти обіцяв допомогти Кунікіді з тими паперами». Він зітхнув, але в його зітханні було більше театральності, ніж роздратування. «Ох, ця жорстока доля. Змушує мене повернутися до рутини. Але ж ти знаєш, я не можу відмовити прекрасній дамі. Особливо якщо вона обіцяє каву». Він зробив крок, щоб пройти повз неї, і в цей момент його рука ледь торкнулася її. Між ними промайнула іскра, невидима, але відчутна. «І, до речі, Лізз», — промовив він, вже роблячи крок до кінця мосту. «Ти забула поїсти, чи не так?» Вона зупинилася, її обличчя злегка почервоніло. «Як ти…» Дазай лише посміхнувся, не обертаючись. Його постать знову почала віддалятися, розчиняючись у світлі ліхтарів. «Деякі речі ніколи не змінюються. А тепер ходімо. Я почуваюся надзвичайно голодним. Можливо, навіть на крабів». Лізз похитала головою, її посмішка стала мʼякшою. Вона знала, що він бачить її наскрізь, так само, як і вона його. І в цьому було щось заспокійливе, щось, що робило цей дивний, незвичний світ трохи більш зрозумілим. Вона кинула останній погляд на темні води річки, а потім рушила за ним, її кроки були легкими, впевненими, прямуючи за тією світлою тінню, що вела її вперед.